― 兵庫県連・今年の中国旅行で出会った“歴史の鼓動” ―
今年、日中友好協会兵庫県連の中国旅行は、甘粛省の敦煌、嘉峪関、そして陝西省の古都・西安を巡る一週間の旅でした。 その旅のハイライトとなったのが、20世紀最大の考古学的発見とも称される世界遺産「始皇帝兵馬俑」です。
4月15日付の県連ブログでは、 「壮大な歴史と大自然に抱かれた一週間、兵馬俑の“圧倒的存在感”に心が震える」 と題した旅行記が掲載されました。 記事には、 「兵馬俑はただ“圧巻”の一言。その迫力に参加者の誰もがしばらく言葉を失っていました」 と記されており、現地での感動がそのまま伝わってきます。
その“言葉を失うほどの兵馬俑”には、実はあまり知られていない発見と発掘の物語があります。 5月13日にNHK・BSで放送された番組では、その秘話が紹介されました。
■ 井戸掘りの村人が見つけた「歴史の扉」
1974年3月。 西安市臨潼区・西楊村の荒れ地で井戸を掘っていた村人、楊志発（ヤン・ジーファ）さんが、偶然陶製の人形のような破片を掘り当てました。
その地域では以前から似たような陶片が出土しており、 ・水入れに使う ・子どもが首の部分を転がして遊ぶ といった、なんとも素朴な扱いをされていたそうです。
しかしこの日、楊さんは掘り出した陶片を丁寧に集め、リヤカーに載せて村役場へ届けました。 ところが役場は「こちらで処理する」と言ったきり、何の連絡もなかったといいます。
■ 発掘に踏み切った考古学者・袁仲一先生
役場から連絡を受けたのが、考古学者の袁仲一（エン・チョンイー）先生でした。 陶片が「人形の頭部や体の一部」であること、そして始皇帝陵の近くで見つかったことから、 「これは始皇帝陵の副葬品ではないか」 と直感し、本格的な発掘に踏み切ります。
掘り進めると、想像をはるかに超える規模の兵馬俑が次々と姿を現しました。
しかし当時の中国は文化大革命の最中。 「旧思想・旧文化」を破壊する“破四旧運動”が吹き荒れ、寺院や石碑、古文書が次々と破壊されていた時代です。
もし「古い埋葬品が出た」と噂が広がれば、紅衛兵が押しかけて破壊される危険がありました。
袁先生は、毛沢東主席が秦の始皇帝を例外的に尊敬していたことに着目。 発掘品が始皇帝に関わる確かな証拠を探し求め、ついに武人俑の刀に刻まれた 「秦の宰相・呂不韋（りょふい）」 の名を発見。 これにより兵馬俑が始皇帝陵の副葬軍団であることが確定し、破壊を免れる道が開かれました。
■ 世界に兵馬俑を知らせた女性記者・オードリ・トッピング
しかし、発掘の事実は中国政府により厳重に秘匿され、写真撮影も固く禁じられていました。 そんな中、世界で初めて兵馬俑の姿を写真で紹介したのが、アメリカの女性ジャーナリスト オードリ・トッピングさんです。
外交官の父に同行して中国入りし、さまざまな制限をかいくぐって発掘現場に到達。 撮影した写真をアメリカの雑誌に発表し、世界を驚かせました。
「どうやって撮影できたのか」と問われた際、 オードリさんは冗談めかして 「女の涙は武器なのよ」 と語ったそうですが、真相は今も謎のままです。
■ 兵馬俑を“現代に呼び戻した”三人の功労者
こうして兵馬俑は破壊を免れ、世界の宝として日の目を見ることになりました。 その陰には、
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偶然の発見者・楊志発さん
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発掘を導いた考古学者・袁仲一先生
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世界に知らせたジャーナリスト・オードリ・トッピングさん
この三人の存在がありました。
県連旅行の添乗員・宋敏さんは、 「楊志発さんとお会いして感動した」 とSNSに投稿されていますが、その気持ちは多くの人が共感できるものだと思います。
■ 参考資料
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新華ネット（2026年5月15日）
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中日新聞（2022年9月15日）
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NHK・BS（2026年5月12日放送「兵馬俑は見ていた」）
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百度百科
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宋敏さん Facebook（2026年5月）