中国・四川省のジャイアントパンダ国立公園で、山中を歩く“白いパンダ”の最新映像が公開されました（新華ネット・5月26日付）。 白いパンダが初めて確認されたのは2019年。四川の自然保護区管理局が、保護区内で撮影した1枚の写真を公表し、大きな話題となりました。今回公開された映像は、その個体が成長した現在の姿を捉えたものです。
全身の毛は真っ白で、写真では分かりにくいものの、目はやや赤みを帯びているとのこと。また、手足が少し茶色く見える部分がありますが、これは毛の経年変化による黄ばみで、本来は白い毛だと説明されています。
陝西省には“茶色いパンダ”も
あまり知られていませんが、中国・陝西省の「秦嶺四宝科学公園」には“茶色いパンダ”がいます。名前は「七仔（チーザイ）」。2009年に秦嶺山脈で発見・保護された個体です。
七仔は、目の周り、耳、肩、手足、尻尾など、本来黒くなる部分がはっきりと茶色になっています。これは生まれつきの遺伝的な特徴で、模様が固定された“正真正銘の茶色いパンダ”です。
一方、四川で撮影された白いパンダは、偶発的なアルビノ（白化個体）であり、七仔とは全く異なるタイプだとされています。
パンダの生息状況と亜種の違い
中国の山地に棲む野生パンダは、現在およそ2,000頭。 大きく次の2つの亜種に分かれています。
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四川亜種（四川省・甘粛省に分布）
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秦嶺亜種（陝西省・秦嶺山脈に分布）
両者は1万年以上前に分岐し、その後は地理的に隔てられたまま交流・交配がないとされています。生息数は四川亜種が全体の約3分の2を占め、圧倒的に多い状況です。
興味深いのは、これまで確認された“茶色いパンダ”7頭がすべて秦嶺亜種であり、四川亜種には一例も見つかっていないこと。なぜ茶色い個体が秦嶺亜種だけに現れるのか、科学的な理由はまだ解明されていません。
参考資料
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新華ネット（2026年5月26日）
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テレビ朝日NEWS（2026年5月25日）
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新華社サービスセンター（2026年6月3日）
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SciencePortal China（2026年5月29日）